Face à l’urgence climatique, à la congestion urbaine et à la lassitude générée par le bruit et la pollution, la marche apparaît comme l’un des gestes les plus simples, mais aussi les plus révolutionnaires pour la fabrique de la ville de demain. La marche ne se limite pas à un mode de déplacement « doux » : elle devient le symptôme d’une société urbaine qui cherche à renouer avec la proximité, la convivialité et la santé.
En 2021, la marche représentait en France près de 24% des déplacements quotidiens, devant la voiture dans les grands centres urbains (source : INSEE). À Toulouse, le schéma directeur piéton vise à augmenter sensiblement cette part, aujourd’hui estimée à 28% dans le centre-ville mais à moins de 10% dans certains quartiers périphériques (Mairie de Toulouse, 2023). L'enjeu n'est donc pas uniforme et implique un travail sur les pratiques et le cadre de vie.
Pourquoi, malgré les incitations, la marche reste-t-elle peu attractive, notamment dans les périphéries ? Plusieurs facteurs coexistent et se renforcent :
Quelques chiffres soulignent l’ampleur du défi : selon l’Enquête nationale mobilité de 2019, 40% des piétons français considèrent le manque de continuité comme leur principal frein.
Repenser la marche en ville, c’est d’abord agir sur l’espace public dans toutes ses dimensions. Plusieurs leviers majeurs apparaissent :
À Toulouse, la marche gagne du terrain, mais reste sous-exploitée dans les quartiers au-delà de l’hypercentre. La métropole a lancé en 2022 un plan d’action ambitieux, avec pour objectifs :
Cependant, la dimension de la marche comme vecteur de justice sociale reste fragile : dans les quartiers prioritaires, la part des déplacements à pied plafonne à 12%, faute d’espaces publics de qualité et de connexions directes aux services.
| Quartier | Part modale de la marche (% des déplacements) | Part de la population à moins de 500m d’un service essentiel |
|---|---|---|
| Carmes | 32% | 89% |
| Mirail | 11% | 47% |
| Purpan | 18% | 52% |
| Capitole | 36% | 93% |
(Source : Atelier Mission Mobilités, 2023)
Les « rues ouvertes » et aménagements éphémères (parklets, piétonnisations temporaires lors de festivals) offrent une base d’expérimentation rapide. À Paris, 65% des rues « ouvertes » aux piétons en 2023 ont finalement été pérennisées. Toulouse a commencé à expérimenter ce principe, avec par exemple la transformation ponctuelle de la rue de la Concorde. Ces démarches permettent d’observer, d’ajuster, de coconstruire.
Au-delà des plans et des mètres linéaires, la marche urbaine nécessite une nouvelle culture partagée. Célébrer la marche lors d’événements (Marche exploratoire, Semaine de la mobilité) et dans l’imaginaire collectif, c’est en faire une pratique désirable, choisie, et non subie. À Montréal, la création de parcours ludiques a fait bondir la fréquentation piétonne de 18% autour de certains parcs (Ville de Montréal, 2022).
Rendre la marche centrale dans l’espace public s’avère bien plus qu’un enjeu de mobilité. Elle impulse, par capillarité, un changement vers la ville apaisée, inclusive, écologique et prospère. Cela suppose un renversement de priorités, une attention à la diversité des publics, et un effort constant de dialogue entre urbanistes, usagers, élus.
Les défis restent immenses : lutte contre l’étalement urbain, adaptation climatique, égalité d’accès aux services, partage de l’espace dans un tissu urbain hérité d’autres âges. Mais les marges de manœuvre existent : penser les abords des écoles comme des places, les rues commerçantes comme des parcours de bien-être, et les quartiers périphériques comme des foyers de vie piétonne.
L’avenir de Toulouse, à l’image de nombreuses métropoles européennes, se jouera sur la capacité à donner envie de marcher, partout et pour toutes et tous. Plus qu’une tendance, la marche urbaine est le socle discret mais fondamental d’une ville qui ose se réinventer à hauteur d’habitant.